Pourquoi avoir recours à des animaux ?

Le Gircor, comme l'ensemble du monde scientifique, souhaite que les méthodes d'expérimentation ne nécessitant pas le recours aux animaux se développent le plus rapidement possible. Pour des raisons éthiques tout d'abord ; pour des raisons scientifiques ensuite.
Cependant, contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, en l'état actuel des connaissances, ces méthodes ne permettent pas de remplacer l'expérimentation animale. Aujourd'hui aucun ordinateur ni aucune éprouvette ne peut simuler même imparfaitement un mécanisme biologique complexe : système sanguin, système nerveux, appareil digestif...

Même s'il existe de nombreuses différences entre un être humain et un animal, certaines similitudes physiologiques peuvent être exploitées et ainsi permettent de faire avancer la recherche médicale. Par exemple, un cœur de chien est très proche de celui de l'homme. De même, l'impact de médicaments sur des fœtus de lapin est très souvent prédictif de ce qui pourrait être observé chez un fœtus humain. Le chercheur sait cela, et il connaît aussi les limites de ces modèles.

Aujourd'hui, l'expérimentation animale est donc encore au cœur des recherches médicales sur le cancer, le sida ou la maladie d'Alzheimer. Elle sert également à développer les nouvelles techniques chirurgicales.